Începutul iernii astronomice este marcat de solstițiul de iarnă, care are loc anual pe 21 decembrie, în emisfera nordică.
Cea mai scurtă zi din an și noaptea cea mai lungă vor fi marți, 21 decembrie.
Potrivit Observatorului astronomic „Vasile Urseanu”, în Făgăraș, soarele va răsări la ora 7:58 și va apune la ora 16:38, astfel că ziua de marți are doar 8 ore și 40 de minute, iar noaptea 15 ore și 20 de minute.
Durata zilei este însă diferită chiar în țara noastră, în funcție de coordonatele geografice; astfel, în Constanța, ziua de marți va avea 9 ore și 13 minute deoarece soarele răsare la 7:27 și apune la 16:40. Pe de altă parte, în Satu Mare, ziua de solstițiu va avea 8 ore și 24 de minute, soarele răsărind la 8:15 și apunând la 16:39.
Totodată, durata zilelor crește continuu din 21 decembrie până pe 21 iunie.
În emisfera sudică a Pământului are loc fenomenul opus, fiind marcat începutul verii astronomice.
